Tank Panther, sau SdKfz 171, a fost creat în 1942 în biroul de proiectare al companiilor MAN și Daimler-Benz pe baza experiențelor de pe frontul de est.
În doar 17 săptămâni a fost realizat primul prototip al tankului, care este considerat în general unul dintre cele mai bune tancuri medii din al doilea război mondial. Multe soluții tehnice au fost copiate de la tancurile capturate T-34 și KV-1, cum ar fi blindajul înclinat sau șenilele late.
O îmbunătățire semnificativă a fost transmisia divizată, care permitea rotirea pe loc.
Se pare că comisiei pentru înarmare i-au fost prezentate două propuneri pentru aprobarea producției. În cele din urmă, a fost aleasă soluția companiei MAN, deoarece tancul de la Daimler semăna izbitor cu sovieticul T-34.
Noile tancuri au fost utilizate pentru prima dată în bătălia de la Kursk. Energia focului din tanc era atât de mare încât echipajele aveau interzis să tragă fără frână de recul. Dezavantajul era că după câteva focuri era necesară întreruperea tragerii pentru regenerarea sistemului de recul.
Pentru prima dată într-un tanc german a fost folosit un sistem de stingere automată a compartimentului motor.
Chiar și un tanc precum Panther avea puncte slabe. Multe echipaje au raportat probleme cu rotirea turelei atunci când tancul se afla pe o pantă cu un unghi mai mare, iar astfel au fost efectuate treptat modificări constructive. O complicație au fost și grenadele fumigene din lansatoarele de pe turelă, care explodau accidental și împiedicau echipajul să aibă o vedere clară asupra câmpului de luptă. Versiunile ulterioare nu mai aveau lansatoare.
Practically toate piesele fabricate au fost vopsite cu o vopsea antimagnetică specială Zimmerit, care avea rolul de a preveni atașarea minelor magnetice americane pe blindajul tancului.
Germania a planificat producția și altor versiuni, cum ar fi Panther II cu blindaj întărit, Panther Ausf. G cu o nouă tură sau specialul antiaerian Coelian. Producția în serie nu a avut loc până la sfârșitul războiului.
În total, au fost fabricate peste 6.000 de unități în diferite versiuni.
Parametrii tehnici:

Dimensiuni: lungime 6,87 m, lățime 3,27 m, înălțime 2,99 m
Greutate 45.500 kg
Blindaj de până la 110 mm
Unitate de propulsie motor pe benzină V12 Maybach HL230 P2 cu o putere de 515 kW
Număr de trepte de viteză 7 înainte + 1 înapoi
Viteză maximă 55 km/h
Autonomie 200 km
Volumul rezervoarelor de combustibil 730 litri
Armament principal: tun KwK 42 L/70 calibru 75 mm (82 proiectile)
Armament secundar: 2x mitralieră MG 34 calibru 7,9 mm (5.100 proiectile)
Echipaj: 5

Galerie